La mesa de luz trabaja por transmisión para observar transparencias de color o fotolitos con luz de dia de 5000 ºk.

La mesa de luz puede tener multitud de tamaños en función del formato de la transparencia o fotolito a analizar, desde las pequeñas transparencias de color a los fotolitos para grandes montajes.

En el caso de mesas de luz de pequeño formato es habitual denominar a la mesa de luz“visor de transparencias”. Entre este tipo de mesas de luz existe también la posibilidad de comparar la transparencia de color con la prueba de color (Copy Holder), e incluso de visionar únicamente la prueba de color.

En contraposición a la mesa de luz, el pupitre de control trabaja por reflexión sobre el impreso a evaluar, de forma que permite su comparación con el original. Todo ello se realiza bajo las condiciones ambientales de luz que el profesional gráfico requiera –normalmente iluminación luz dia de 5000ºK-.

Los pupitres de control suelen diseñarse como estaciones de trabajo verticales. Es habitual que incorporen mueble de cajones en la parte inferior y siempre incorporan los plafons de iluminación en su parte superior. La superficie de trabajo puede ser de inclinación fija –lo más habitual- o variable.

De la misma forma que en el caso de la mesa de luz, lo habitual es trabajar con pupitre de control con iluminación luz dia de 5000ºK, aunque opcionalmente se puede solicitar de 6500ºK, un estándar de luz día vigente en el sector de la Industria Gráfica hasta hace pocos años-.

Los principales campos de aplicación de los pupitres de control corresponden a la impresión offset, la flexografica y la impresión por huecograbado.